Guinan est une El-Aurienne (race exterminée par les Borgs durant le 23e siècle). Elle est âgée de plusieurs siècles, elle a d'ailleurs fait un voyage sur Terre au 19e siècle, voyage au cours duquel elle a fait la rencontre du Capitaine Picard.
Durant son existence, elle a été mariée à 23 reprises.
C'est un personnage mystérieux disposant de pouvoirs inconnus. En effet, lors d'une altération du continuum espace-temps, elle est la seule à bord du vaisseau à ressentir le changement survenu (sans pour autant arriver à le définir) de plus, elle semble être en mesure de tenir tête aux membres du continuum Q.
C'est une amie de Picard, venue à bord à sa demande pour tenir le bar du vaisseau. Elle sert de "conseillère officieuse" au Capitaine (et à presque tous les autres membres de l'équipage).
Guinan est un exemple parfait des membres de sa race, surnommés par certains "les auditeurs", car ils savent écouter les autres et possèdent des dons d'empathie.
Les épisodes où elle est là sont rarement ennuyants et elle est toujours de bon conseil, même Deanna Troi se confie à elle! Sa haine de Q est terrible, la preuve en est quand il est devenu mortel et qu'elle lui plante une fourchette dans la main! Il est curieux également que se soit deux empathes - elle et Troi - qui ont le plus d'affection pour Data, supposé dépourvu d'émotions!
Latha, un moine bajoran, ancien membre de la cellule de résistance de Kira, est assassiné. Kira reçoit peu après un message montrant le moine mort et dans lequel une voix déguisée annonce: "Et d'un...". Peu à peu, tous les anciens compagnons de la cellule de résistance de Shakaar sont eux aussi assassinés. A chaque nouvelle mort, Kira reçoit un message similaire au premier.