Un vortex temporel est une faille dans le continuum l'espace-temps qui peut être soit naturel soit artificiel. Il permet le passage de tout objet d'un point du temps à un autre.
En 2373, une sphère Borg utilisa un rayon de particules chronométriques pour créer un tel vortex et se rendre en 2063 dans le but d'empêcher Zefram Cochrane d'effectuer le premier contact avec les Vulcains. L'Enterprise-E les suivit dans le passé et corrigea les modifications apportées à la ligne temporelle.
En recréant un vortex similaire en manipulant le champ de distorsion du vaisseau, l'équipage de L'Enterprise parvint à regagner son époque.
Dax, Worf, Bashir, Leeta et Quark vont passer quelques jours de repos sur la planète Risa, où le plaisir est le mot d'ordre. Dax et Worf doivent régler certains problèmes dans leur couple, mais Dax refuse de considérer leur relation avec sérieux. Déçu par celle-ci et attiré par les paroles de Pascal Fullerton, Worf rejoint un groupe qui veut fermer la planète au tourisme : les Essentialistes.