Officier de StarFleet, John Harriman était le capitaine de l'USS Enterprise-B à partir de 2293. Harriman est un jeune capitaine lorsqu'il reçoit le commandement du tout nouvel USS Enterprise-B. Lors du voyage inaugural du vaisseau, auquel furent invités James Kirk, Montgomery Scot et Pavel Chekov, le vaisseau capta un signal de détresse émannant de deux vaisseaux prisoniers des perturbations du Nexus. Harriman, désorienté par cette situation, opta tout d'abord pour relayer le signal à un autre vaisseau étant donné que l'Enterprise n'était pas encore équipé pour une mission de secours, mais comme l'USS Enterprise-B était le seul vaisseau à proximité, il choisit finalement d'aller porter secour vaisseaux en difficulté. Lorsqu'il se rendit compte des difficultés pour les sauver, il demanda conseil au capitaine Kirk beaucoup plus expérimenté dans ce genre de situations.
L'USS Enterprise rencontre une créature gazeuse responsable de la mort de plusieurs membres d'équipage sur l'USS Farragut en 2257, alors que Kirk servait sur ce vaisseau. Kirk n'a plus alors qu'une seule obsession: poursuivre et détruire la créature.