Les voyages à des vélocités excédant la vitesse de la lumière sont possibles de cette manière parce que le vaisseau est, strictement parlant, stationnaire (immobile dans l'espace qui se trouve au sein de la bulle de distorsion) pendant que l'espace lui-même se déplace. Puisque l'espace lui-même se déplace et que le vaisseau n'est pas en train d'accélérer, il n'éprouve aucune dilatation temporelle, permettant le déroulement du temps à l'intérieur du vaisseau et de rester le même que celui qui se trouve à l'extérieur de la bulle de distorsion.

Les moteurs de distorsion de la Fédération au 24ème siècle sont alimentés par une réaction deutérium et d'anti-matière, arbitrée à travers un assemblage de cristaux de dilithium, lesquels sont non réactifs avec de l'antimatière lorsqu'ils sont sujets à de hautes fréquences de champs électromagnétiques. Cette réaction produit un plasma hautement énergétique, appelé électro-plasma, lequel est canalisé par des conduits magnétiques à travers le système électro-plasma. Le plasma de distorsion est acheminé vers les injecteurs de plasma dans une série de bobines à champs, habituellement situées dans des nacelles de distorsion éloignées, lesquelles génèrent le champs de distorsion convoité. D'autres civilisations utilisent différentes sources d'énergie, tels que les singularités artificielles quantiques, mais le processus de base est similaire.

Dans certains vaisseaux, tels que la classe Intrepid, les nacelles sont montées sur des pylônes à géométrie variable pour leur permettre de voyager à des vitesses plus grandes sans causer de dommages au sub-espace. Des avancées technologiques complémentaires permettent à la plupart des vaisseaux spatiaux modernes tels que la classe Souverain de posséder des nacelles de distorsion nouvellement remodelées qui élimine ce besoin pour des nacelles à géométrie variable tout en procurant encore les bénéfices de la vitesse.