Ils ont deux larges crêtes verticales de chaque côté du front et ils ont une crête en forme de goutte inversée au milieu du front qui descend tout le long de l'arête nasale jusqu'au bout du nez. Une crête mince entoure presque complètement les yeux. On a l'impression que leurs yeux sont creux, mais c'est à cause de la largeur des crêtes. Des cordes épaisses sont visibles chaque coté du cou. Elles partent des épaules et vont jusqu'au derrière des oreilles. Leurs cheveux sont raides et généralement peignés vers l'arrière. La couleur des cheveux peut varier du brun foncé au noir. Ils n'ont pas de poil apparent sur le corps ou le visage. Les Cardassiens sont reconnus pour leur mémoire photographique ainsi que leur capacité de traduction au-dessus de la moyenne.

Les Cardassiens sont extrêmement protecteurs quand on s'en prend à leur territoire ou à leurs citoyens. Ils n'impliquent pas des étrangers dans leurs affaires politiques et ils ne permettent pas le libre accès à leur territoire. Toute personne voulant entrer dans l'empire doit recevoir une permission du haut commandement central. Cette règle est renforcée par les patrouilles de l'empire postées stratégiquement à des points de contrôle spécifiques réparties sur tout leur territoire et la zone démilitarisée. Les Cardassiens prennent offense quand on protège leurs ennemis, à preuve, l'hostilité dont a fait preuve l'Empire suite à l'alliance entre les Bajorans et la Fédération qui a amené des difficultés dans les relations Empire / fédération.

La société Cardassienne semble être d'une nature plutôt patriarcale, les hommes dominent la société, même s'il y eut une période où le chef des services secrets et même les Guls étaient des femmes. Les enfants sont très importants pour les Cardassiens, un homme ne peut avoir de rang s'il n'a pas d'enfant, de même qu'un enfant orphelin n'a pas de statut social pour eux.

Les Cardassiens étaient au départ un peuple paisible et spirituel. À cause du manque de ressource de leur planète, la famine et des épidémies se répandirent et des millions de personnes moururent. Avec la hausse du pouvoir militaire, de nouveaux territoires et de nouvelles technologies furent acquis par la violence, au prix de millions de vies sacrifiées à l'effort de guerre. C'est ainsi que s'est produit le schisme entre la religion et le peuple qui a adopté une vision profane des choses, et qui jure beaucoup plus par la science en se gaussant des religions qu'il considère comme des superstitions stupides et naïves.

Le Capitaine Edward Jellico a affirmé: "Les Cardassiens sont comme des loups, ce sont des prédateurs qui sont audacieux quand ils sont nombreux et agissent avec caution quand ils sont seuls. Ils ont un besoin certain d'établir leur supériorité lors de rassemblements à caractère social."

Mais il serait faux de dire que tous les Cardassiens sont des personnages mauvais et manipulateurs. Preuve en est, des gens comme Armin Maritza qui avouait publiquement les crimes de son peuple et voulait que le reste des Cardassiens avouent leurs crimes. Natima Lang, Rekelen et Rogue, des dissidents qui voulaient libérer l'empire du joug militaire. Joret, qui en avait assez de la guerre et travaille pour Starfleet Intelligence et le Legat Ghemor, un ancien membre du haut commandement qui était l'une des figures dominantes du mouvement de résistance réformiste de Cardassia.

Même les Cardassiens les plus retors on démontré une certaine forme de patriotisme, malgré leur pragmatisme et leur tendance à penser que la fin justifie les moyens. Les Cardassiens aiment l'ordre dans toutes les choses et pensent qu'aucun dilemme ne peut être résolu avec la discipline d'un bon esprit.